Al rintocco delle dodici le vie di Buñol, centro della Comunità Valenciana che conta circa novemila residenti, hanno fatto da cornice a una nuova marea rossa. La tradizionale Tomatina ha accolto ventiduemila partecipanti arrivati da ogni nazione, pronti a lanciarsi in un’ora di pura esaltazione a colpi di centocinquanta tonnellate di ortaggi maturi. La celebrazione estiva, considerata tra le più celebri della Spagna, si è svolta seguendo un solido modello organizzativo capace di coniugare divertimento collettivo, tutela dell’ordine pubblico e recupero delle eccedenze dei campi.
Tomatina 2026 ph X
Il rito del Palo Jabón e la battaglia tra le strade
La sfida viene preceduta dal caratteristico rito del palo jabón, un tronco viscido cosparso di grasso e sapone in cima al quale viene posizionato un pregiato prosciutto crudo. Molti giovani tentano la scalata salendo gli uni sulle spalle degli altri, scivolando ripetutamente tra le risate e i cori del pubblico radunato nella piazza centrale.
Indipendentemente dalla conquista del salume, allo scoccare delle dodici il boato di un potente petardo dà il via ufficiale alla contesa. Imponenti autocarri avanzano a passo d’uomo lungo le strette vie del paese, attraversando in particolare calle San Luis e calle Cid per poi raggiungere Plaza del Pueblo. Dai cassoni ribaltati, colmi di polpa e succo, i residenti incaricati cominciano a scagliare i primi ortaggi, innescando una fitta battaglia che coinvolge l’intera fiumana di partecipanti.
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Dalle origini del 1945 al successo internazionale
La consuetudine affonda le radici nell’ultimo mercoledì di agosto del 1945. In occasione della sfilata dei gigantes y cabezudos, alcuni giovani del paese cercarono di farsi spazio tra la folla provocando la caduta di un figurante. Ne scaturì un litigio nei pressi di un banco di ortaggi del mercato, dove i ragazzi presero a lanciarsi pomodori fino all’arrivo delle forze dell’ordine. L’anno seguente il gruppo ripropose lo scontro portando i frutti da casa, dando inizio a un’abitudine che le autorità cercarono a lungo di reprimere.
Durante gli anni Cinquanta, sotto il regime franchista, l’evento venne vietato a causa della confusione generata. La reazione popolare culminò nel 1957 con la singolare protesta del funerale del pomodoro, un corteo in cui la popolazione sfilò a lutto trasportando una bara con dentro un enorme pomodoro, accompagnata dalle note funebri di una banda musicale. Di fronte alla mobilitazione, il municipio legalizzò e regolamentò la festa. La fama si diffuse a livello nazionale nel 1983 grazie a un servizio della trasmissione Informe Semanal, fino al traguardo del 2002 con il titolo ufficiale di Festa di Interesse Turistico Internazionale.
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Sicurezza, contingentamento, sostenibilità e pulizia urbana
La notorietà globale aveva generato criticità nel 2012, quando si registrarono quasi cinquantamila presenze, un afflusso non sostenibile per le strutture locali. Per questa ragione, dal 2013 l’amministrazione ha introdotto il numero chiuso a ventiduemila accessi con biglietti a pagamento, stabiliti per l’edizione odierna a quindici euro.
L’incolumità dei partecipanti si fonda su precise disposizioni: la regola cardine impone di schiacciare energicamente ogni pomodoro nel pugno prima del lancio per ridurne la consistenza ed evitare traumi. È fortemente raccomandato l’uso di occhialini da sub per preservare gli occhi dall’acidità e di calzature chiuse con buona aderenza per muoversi sul selciato scivoloso.
Sul versante ecologico, le centocinquanta tonnellate di frutti impiegate appartengono alla varietà tomate pera, simile alla tipologia San Marzano e coltivata soprattutto a Chilches, nella provincia di Castellón. Non si tratta di cibo sottratto al consumo, ma di eccedenze agricole non idonee alla vendita nella grande distribuzione per calibro irregolare, difetti estetici o eccessiva maturazione, riutilizzando risorse che altrimenti marcirebbero nei campi.
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Al termine dei sessanta minuti previsti, un secondo segnale pirotecnico sancisce la conclusione inderogabile dei lanci. I vigili del fuoco intervengono con autobotti e idranti per lavare le strade e gli edifici, protetti in precedenza da grandi teli di plastica. L’elevata presenza di acido citrico agisce da sgrassatore naturale, lasciando la pietra perfettamente pulita. I presenti possono lavarsi grazie alle docce pubbliche allestite vicino al fiume o con i secchi d’acqua offerti dai balconi dei residenti. Infine, per i partecipanti più giovani, dal 2013 è presente anche la Tomatina Infantil, riservata alla fascia tra i quattro e i quattordici anni, organizzata il sabato precedente in una piazza apposita con quantitativi ridotti di pomodori.
A cura della redazione
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